|
Le Hawk reste l'un des plus beaux succès de l'industrie britannique, mais il est le dernier avion entièrement conçu et construit sur une base purement nationale en Grande-Bretagne. Conçu à la fin des années 1960 pour doter la Royal Air Force d'un avion d'entrainement moderne unique destiné à remplacer trois types d'appareils différents, le Hawk a fait son vol initial le 21 août 1971. Il se révéla si réussi, sans même qu'il fut utile de retoucher le prototype, que la RAF commanda 176 exemplaires de cet avion à réaction léger et polyvalent.
Au début des années 1980, le Hawk T. 1 a donné naissance à des versions d'exportation remotorisées, les Hawk Mk.50 et Mk.60 et, plus récemment, aux versions modernisées Hawk 100 et 200. Ainsi apparurent successivement le biplace d'entraînement avance et d'attaque au sol Hawk 100, qui a volé pour la première fois le 21 octobre 1987, puis le monoplace d'attaque Hawk 200, qui fit son premier vol, le 19 mai 1986. Ces appareils légers, pesant 4,4 t à vide et 9,1 t au décollage, sont propulsés par un réacteur RollsRoyce/Turbomeca Adour Mk871 de 2,7 t de poussée qui leur permet d'atteindre une vitesse de Mach 1,2, à 5.000m d'altitude. Ils peuvent, en outre, être dotés d'une perche de ravitaillement en vol afin d'accroître leur autonomie au-delà de 1.000 km.
Dans sa version courante, le Hawk 100 est équipé d'un viseur tête haute Smiths 1500 et d'écrans multifonction en places avant et arrière. L'équipement de base du Hawk comprend une centrale gyrolaser LINS 300. Pour les missions d'attaque, il peut être doté d'un télémètre laser type 10511 monté dans le nez et d'un viseur a imagerie infrarouge développé par GEC-Marconi. L'avion peut emporter des missiles air-air Sidewinder et air-sol Mavenck AGM-65. Doté de la même avionique et d'un radar Westinghouse APG66, le Hawk 200 est une sorte de mini avion de combat qui peut aussi recevoir un équipement infrarouge (FLIR) pour effectuer des sorties de nuit. Dotés de sept points d'emport, il peut notamment être armé de missiles air-air à longue portée Skyflash et anti-navire Sea Eagle.
Toutes versions confondues environ 800 Hawk ont été commandés par une vingtaine de pays, en incluant les versions initiales, Hawk Mk.50 et Mk.60
|
