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Ce prototype à l'allure impressionnante fut conçu pour répondre à la fin des années 80 au programme soviétique MFI d'avion de combat supersonique de cinquième génération, autour d'exigences telles qu'un armement principal en soute et une motorisation basée sur deux Soyouz R-79M ou Saturn Lyulka AL-37FU, puis AL-4 IF à tuyère vectorielle. C'est en 1999 que l'Izdellé (Article, ou Type) 1.44 a été dévoilé aux yeux d'un public restreint au centre d'essais en vol LII (Lotno-Isdelovatelskiy Institut) de l'institut Joukovski, près de Moscou. Cet avion de 21,6 m de long pour 16,4 m de large affichait une masse à vide de 15 t. environ, laissant présager une masse maximale de 35 t., et ses concepteurs lui attribuaient alors une vitesse maximale de Mach 2,5 ou 2,6 grâce aux deux réacteurs Soloviev D-30F-6M donnant 9,5 t. de poussée à sec et 15,5 t. avec postcombustion. Il n'atteindra jamais cette vitesse, puisqu'il n'effectuera au cours de sa brève carrière qu'un seul vol de justification de son programme, avant que le manque de financement ne le cloue au sol. Selon le bureau MiG, le multiplexage de ses nombreuses surfaces de contrôle lui aurait assuré une extrême manoeuvrabilité, argument que certains experts mettent en doute au vu de la longueur de l'appareil, mais son centrage très arrière et ses canards actifs recèlent peut-être encore des secrets aussi voilés que son système "d'invisibilité" basé sur un champ de plasma produit par un équipement embarqué.
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