|
Durant la guerre en Afghanistan, des Tu-22M2 et M3, opérant à partir du Turkménistan, ont été régulièrement utilisés pour des raids de bombardement conventionnel à longue distance contre les positions des moudjahidines.
En 1999, la Russie en possédait encore quelque 260 exemplaires réduits à environ 150 en 2002, tandis que le gouvernement ukrainien en a hérité d'une vingtaine. Certains ont été modifiés en Tu-22MR de reconnaissance électronique, tandis qu'une partie des Tu-22M2 a été transformée en Tu-22M5 par le montage d'un nouveau radar et l'intégration de nouveaux missiles air-sol. Malgré les craintes des Etats-Unis, le Tu-22 n'a pas été exporté et ce bombardier reste le véritable cheval de bataille de l'aviation de bombardement russe actuelle car, faute de crédits, son successeur, qui se voudrait un égal du B-2 américain, n'a jamais vu le jour.
|
|
Le Tupolev Tu-22M3 Backfire-C est toujours le bombardier stratégique supersonique le plus utilisé en Russie. L'appareil fut construit à près de 500 exemplaires par Tupolev, à Kazan au Tatarstan, de 1964 à 1993. Surnommé "Backfire" (retour de flamme) par l'OTAN lorsque fut découvert son existence en septembre 1969, le Tu-22M resta longtemps la bête noire des stratèges américains, sa vitesse et son rayon d'action lui permettant d'atteindre toutes les cibles de l'OTAN en Europe ainsi que sur les atterrages atlantiques.
Lancé en 1967, sous la désignation de prototype 45-01, le Tu-22M n'a guère de points communs avec son prédécesseur, le Tu-22 Blinder, sinon sa désignation (choisie pour entretenir la confusion chez les Occidentaux). Le premier Tu-22M a volé le 30 août 1969. Propulsé par deux réacteurs développés pour l'avion supersonique commercial Tu-144 (des Kuznetsov NK-25 de 245 kN de poussée avec postcombustion), ce bombardier de quelque 120 t au décollage n'eut jamais d'équivalent à l'Ouest. Pour hâter le déroulement du programme, huit autres cellules d'essai furent construites. Propulsées cette fois par des NK-22 de poussée comparable, elles furent suivies de dix avions de présérie Tu-22M 1, le premier bombardier russe pourvu d'une aile à géométrie variable (flèche de 20 à 60'), sa construction faisant appel à des alliages légers en titane. Vecteur nucléaire et d'attaque terrestre et navale, capable de Mach 1,8 avec une charge de bombes de 24 t, le Tu-22M de départ fut petit à petit amélioré pour donner naissance au Tu-22M2 qui lança véritablement la série.
Un total de 220 Tu-22M2 fut produit, réparti à égalité entre l'aviation stratégique et l'aviation navale soviétiques. Doté d'une avionique modulaire, le Tu-22M2 fut aussi le premier bombardier lourd soviétique à intégrer une chaîne de contremesures électroniques complète et un radar de suivi de terrain (PNA Rubin) autorisant le vol rapide à basse altitude en aveugle. A la version M2 succéda, à partir de 1982, le Tu-22M3, à l'aile modifiée pour pivoter à une flèche maximale de 65 degrés et conçu pour pouvoir décoller à la masse de 125 t. Pourvu d'entrées d'air différentes, façon MiG-25, et de quelques raffinements aérodynamiques, le Tu-22M3 est équipé d'un radar multimode pouvant convenir aussi bien à la navigation en suivi de terrain qu'au vol maritime.
|
|
Fiche technique de l'avion de combat TU-22 BLINDER
|
|
Type :
|
avion de bombardement ou de reconnaissance maritime |
|
Moteurs :
|
2 turboréacteurs Koliesov VD-7 (14 000 kgp) |
|
Performances :
|
vitesse maximale : Mach 1,4 (1 485 km/h)rayon d'action de combat : 3 100 km |
|
Poids :
|
à vide : 40 000 kg
maximale au décollage : 84 000 kg |
|
Dimensions :
|
envergure : 23,75 m
longueur : 40,53 m
hauteur : 10,67 m |
|
Pays d'origine :
|
Russie |
|
