| L'origine du Rafale et de son rival européen l'Eurofighter se trouve dans une profonde contradiction entre la volonté politique des gouvernements européens de coopérer autour d'un programme unique et les réalités opérationnelles. Cette divergence fondamentale a été clairement illustrée en 1984, alors qu'en France et en Grande-Bretagne on avait déjà décidé de lancer la production de démonstrateurs différents, avec la rédaction d'une fiche programme, l'European Staff Target, rédigée par les états majors français, anglais, Allemand, italien et espagnol. Ce document rassemblait dans un texte commun toutes les spécification du programme futur. Il s'agissait d'un appareil de défense aérienne capable également de missions air-sol, monoplace, bimoteur, agile, à atterrissage et décollage court, devant entrer en service au milieu des années 1990, et dont un millier d'exemplaires devait être produit pour les pays coopérant. Mais, cette belle unanimité était détruite par cinq annexes présentant chacune des spécifications nationales techniquement incompatibles. |
