| C'est en novembre 1981, à l'aube des années Reagan, que le Pentagone a lancé le programme Advanced Tactical Fighter (ATF) destiné au remplacement du F-15. En septembre 1983, un appel d'offres portant sur la définition du concept a été lancé. Considérant l'ampleur du défi technologique et financier à relever, Lockheed décidait en 1986, de s'allier à General Dynamics et à Boeing pour aborder la compétition ATF avec le maximum de chance. Du côté des motoristes, Pratt & Vhitney avec le XFI 19 s'opposait à General Electric et son XF 120. Le 31 octobre 1986, le gouvernement américain sélectionnait Lockheed et McDonnell Douglas pour la fabrication en concurrence de deux démonstrateurs. |
